Na een paar dagen rust (herstellen van de 65KM van Walcheren), heb ik woensdag de korte broek weer opgezocht, want de trend van zon en hoge temperaturen hield afgelopen week aan. Mooie lente dagen dus, en dan zijn de trainingen gelijk een heel stuk leuker.

De pijn aan mijn knie was woensdag weg, dus toen heel voorzichtig alleen een rondje gedaan, en dat ging goed. Het plan was 9KM, maar het werden er uiteindelijk 13. Met op donderdag 18 en vrijdag 14KM er bij begon het toch al weer een beetje op een normale trainingsweek te lijken, en dat had ik eigenlijk niet verwacht na de inspanning van het weekend er voor.

Op zaterdag een mooie wandeling gehad in de buurt van Schoten, en ruim 26KM afwisselend door bossen en over rustige wegen gelopen.

Zondag eerst uitgeslapen tot 8 uur, en wat later vertrokken voor mijn lange duurloop. Heeeel voorzichtig de eerste kilometers gedaan, want de meeste gewrichten onder de gordel waren nog flink stram en pijnlijk van de wandeling van zaterdag. Een echt plan was er nog niet, omdat de marathon afstand eigenlijk te ver was zo kort na de ultra van vorige week, maar van de andere kant een dergelijke afstand wel nodig is in de aanloop naar Sittard. Maar ja….ik moet ook blessurevrij zien te blijven, dus besloot de beslissing pas te nemen rond de 22KM. Daar voelde alles nog prima, of beter gezegd, ik voelde me geweldig, want met volop zon, maar toch een lekker koel briesje af en toe, vlogen de kilometers voorbij. Af en toe een beetje dromend over de Spartathlon, of Winschoten gaf ook de motivatie een flinke boost, wat uiteindelijk resulteerde in 1 van de gemakkelijkste marathons ooit. Hopelijk wordt het alleen maar beter, en sluit ik hiermee een veel te lange periode van veel te veel blessureleed af.

Uiteindelijk toch nog een trainingsweek van 87,6KM (met wandelen er bij 123, 9KM) en dat valt niet tegen.

Net nog even de website van de Spartathlon gecheckt, maar helaas nog geen communicatie over de loterij. Vorig jaar viel deze op dinsdag 12 Maart volgens mij, dus ik verwacht toch binnenkort wat meer duidelijkheid…..

Voor de tweede keer gaan Jan en ik deze leuke ultra doen. De weersverwachtingen zijn prima, en we hoeven pas om 9:00u te starten, dus dat is ook meegenomen. Onderweg nog wat flinke mistbanken, en we zien de windmolens ook nog flink draaien, maar gelukkig blijkt het tijdens de wedstrijd alleen maar zon te zijn, en valt de wind mee.

Een paar honderd meter na de start gaan we een trapje op, en daar voel ik mijn knie al even protesteren, en ga heel voorzichtig naar boven. We lopen deze editie linksom, en ook de start locatie is veranderd. Hierdoor is de verdeling qua zwaarte, dat het zware gedeelte precies halverwege start, en de eerste 32KM dus vrij gemakkelijk gaan.

De kilometer splits liggen het eerste deel op zo’n 5m30 gemiddeld, wat voor mijn doen vrij snel is op een ultra, omdat er ook tijd verloren is gegaan bij de verzorgingsposten. Bij de 32KM gaat mijn jasje uit, en berg ik ook mijn drinkbeker op, omdat hier het drinken in kartonnen bekers uitgedeeld wordt.

Hierna gaan we gelijk het strand op, en na eerst een stuk ploeteren door het losse zand (de kustlijn ligt een behoorlijk stukje weg vanwege laag water) loopt het iets beter, maar verre van comfortabel. Ik moet goed mijn best doen om 6 minuten per kilometer aan te houden, en ben al snel buiten adem wat zo vroeg in de wedstrijd niet de bedoeling is. Het is continue zoeken naar de beste stukken, en soms op de wat slechtere stukken kan ik de verleiding niet weerstaan om een stukje te wandelen.

Op een gegeven moment gaan we het strand af, en kom ik weer in mijn ritme, maar….na een paar honderd meter gaan we weer terug het strand op. En wat later nog een keer hetzelfde. Op een gegeven moment staat de pijl weer richting het strand, maar deze keer een klim tegen een duin omhoog. Bovenaan heb ik de keuze rechtdoor door een hekje, of rechtsaf, maar er staat geen pijl. Voor de eerste keer moet ik het navigatie scherm van mijn Garmin raadplegen, en daar blijk dat ik, waar de pijl stond rechtdoor had moeten gaan. Dus weer terug omlaag, en op hetzelfde moment komt er een fietser van de organisatie om de pijl weer terug goed te zetten, want hij had al gemerkt dat een poosje niemand meer voorbij kwam. Jammer, maar aangezien ik niet voor het podium strijd maakt het eigenlijk helemaal niets uit (positief blijven).

Niet veel later gaan we serieus de duinen in, dus vooral hoogteverschillen, los zand, hier en daar een lange trap, en misschien nog wel het vervelendste, heel veel mensen die massaal de kust opgezocht hebben vanwege het prachtige weer. Sommige maken plaats, maar het zijn vooral de mensen met een hond en een veel te lange lijn die je uit je ritme brengen. Van de andere kant kun je het niemand kwalijk nemen, want voor hun is het waarschijnlijk ook vervelend dat er een hardloopwedstrijd door de duinen loopt…..

Naarmate de kilometers vorderen (42KM in 4u8 en 50KM in 5u) begint mijn knie al weer wat meer te protesteren, maar bedenk ik me dat van de spit geen enkel pijnsignaal komt, dus dat valt reuze mee. Wel een beetje last van de normale rugklachten links, maar dat is tegenwoordig altijd wanneer er hoogteverschillen zijn.

Helaas heb ik wel een ander probleem, en dat is namelijk niet door blijven lopen, maar te vaak een korte wandelpauze inlassen. Ook dat is achteraf goed verklaarbaar, want ik heb natuurlijk na de Bello Gallico veel te weinig getraind, vanwege de diverse tegenvallers. Dat laatste is dus vooral het mentale stuk wat nog flink te kort schiet.

De laatste 3KM is het ook vrij druk op de boulevard in Vlissingen, en zodra ik dat achter me gelaten heb, nog een mooi stukje richting de finish, waar deze keer nog flink wat volk stond.

07:06:07 Finished 65.0 KM Speed 9.15 km/h Pace 06:33 min/km, dus ongeveer 20 minuten langzamer dan in 2023, maar het parcours was c.a. 2KM langer. Uiteindelijk 28ste van de 56, dus precies op de helft van alle deelnemers, en dat is dan weer wel leuk.

Jan heeft er ruim anderhalf uur minder voor nodig gehad, en is nog onder de 5m/KM gebleven wat op deze toch wel zware ultra een geweldige prestatie is!!

Dus……allebei weer een hele mooie dag gehad, en weer tevreden terug naar huis.

Vandaag mijn tube Voltaren gel opgezocht, en mijn knie weer ingesmeerd, want die heeft wel wat geleden. Hopelijk weer snel over….